Esistono fondamentalmente due tipi di resine per il trattamento dell'acqua: resina a scambio ionico e resina chelante. La struttura della resina a scambio ionico è solitamente divisa in due tipi: tipo macroporoso e tipo gel. Le due diverse tipologie strutturali presentano anche alcune differenze nell'assorbimento e nelle prestazioni. Quella che segue è un'introduzione dettagliata alle caratteristiche e alle differenze tra il tipo gel e il tipo macroporoso della resina a scambio ionico.
Le resine ioniche sono spesso divise in due tipi: tipo gel e tipo macroporoso:
Lo scheletro polimerico della resina di tipo gel non ha pori all'interno quando è asciutto. Si gonfia quando assorbe acqua, formando pori molto fini tra i collegamenti delle macromolecole, spesso chiamati micropori. Il diametro medio dei pori della resina bagnata è 2~4 nm (2×10-6~4×10-6mm).
Questo tipo di resina è più adatta per assorbire ioni inorganici e il loro diametro è piccolo, generalmente {{0}},3~0,6 nm. Questo tipo di resina non può adsorbire le sostanze organiche macromolecolari perché queste ultime hanno dimensioni maggiori. Ad esempio, le molecole proteiche hanno un diametro compreso tra 5 e 20 nm e non possono entrare nei pori microscopici di questo tipo di resina.
La resina macroporosa viene prodotta aggiungendo un porogeno durante la reazione di polimerizzazione per formare una struttura porosa simile a una spugna con un gran numero di micropori permanenti all'interno e quindi introducendo gruppi di scambio. Presenta sia micropori che macropori e il diametro dei pori della resina bagnata è compreso tra 100 e 500 nm. Le sue dimensioni e il numero possono essere controllati durante la produzione. La superficie dei canali può essere aumentata fino a oltre 1000 m2/g. Il trattamento e la finitura dell'acqua con film blu non solo fornisce buone condizioni di contatto per lo scambio ionico, accorcia la distanza di diffusione degli ioni, ma aggiunge anche molti centri attivi di collegamento a catena, che generano adsorbimento molecolare attraverso la forza di van der Waals tra le molecole e possono agire come carbone attivo. In questo modo può assorbire varie sostanze non ioniche ed espandere la sua funzione. Alcune resine macroporose senza gruppi funzionali di scambio possono anche adsorbire e separare una varietà di sostanze, come i fenoli nelle acque reflue degli impianti chimici.
I pori interni della resina macroporosa sono molti e grandi, la superficie è ampia, ci sono molti centri attivi, la velocità di diffusione degli ioni è elevata e anche la velocità di scambio ionico è molto più rapida, circa dieci volte più veloce della resina di tipo gel. È veloce ed efficiente quando viene utilizzato e il tempo di elaborazione richiesto è ridotto. La resina macroporosa presenta anche molti vantaggi: resistenza al rigonfiamento, non facile da rompere, resistenza all'ossidazione, resistenza all'usura, resistenza al calore e alle variazioni di temperatura e più facile adsorbimento e scambio di macromolecole organiche, quindi ha una forte resistenza all'inquinamento ed è relativamente facile per rigenerarsi.
